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Christophe Kern: « C'était une bonne journée malgré tout. » (Photo AFP)
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Christophe Kern, l'Alsacien du Crédit Agricole, a crevé l'écran, hier, lors de la 6e étape du Tour d'Italie à Spolète. Troisième à l'arrivée, il a été l'un des animateurs du jour, avec le Colombien Luis Laverde (Panaria) vainqueur de l'étape et l'Italien Marco Pinotti (T-Mobile), nouveau leader.
« C'était une bonne journée, raconte Christophe Kern. C'est dommage d'être passé si près de la victoire, mais le plus fort a gagné ! Je n'ai pas trop de regrets à avoir, car la rampe à 17% (la dernière difficulté de la journée) était trop raide pour moi. »
Le coureur alsacien du Crédit Agricole avait eu carte blanche hier matin, de la part de son directeur sportif Denis Roux. Surtout après l'abandon de l'un des leaders de sa formation, Patrice Halgand, souffrant, depuis une chute la veille, d'une fissure de la clavicule déjà fracturée l'hiver dernier.
Christophe Kern a suivi la consigne et s'est glissé, après plusieurs tentatives, dans une échappée au long cours menée avec l'Espagnol Laverde, les Italiens Pinotti et Contrini (Tinkoff) et le Suisse Schwab (Quick Step). Avec une avance oscillant autour des sept minutes à 45 km de l'arrivée, l'affaire s'est concrétisée.
« Dès le premier GPM, j'ai
compris que Laverde
serait intouchable »
« Nous nous sommes bien entendus, poursuit Kern. Je ne connaissais aucun de mes compagnons d'échappée, mais dès le premier grand prix de la montagne, j'ai compris que le Colombien Laverde serait intouchable. Lorsqu'il est parti avec Pinoti, je ne pouvais pas suivre. En plus, ils descendaient beaucoup mieux que nous autres. »
Laverde et Pinotti ont pris leurs distances dans le dernier col de cette étape de moyenne montagne (177 km) et se partageaient le gâteau : l'étape pour le premier, le maillot rose de leader pour le seconde. Christophe Kern s'est adjugé tranquillement la 3e place, à 1'30" devant Schwab. 137e du classement général à 17 minutes, hier matin, il effectue un petit bond jusqu'au 96e rang à 15'19" du nouveau leader.
Le peloton, avec tous les favoris, a rallié l'arrivée 7 minutes plus tard. Le leader du classement général Danilo Di Luca avait annoncé depuis deux jours qu'il ne défendrait pas forcément son maillot de rose, afin d'économiser les forces de son équipe.
« Je suis le seul Français
de l'équipe. J'aià coeur de me montrer ! »
Même s'il n'a pas savouré les délices d'une victoire, Christophe Kern tire néanmoins un bilan positif de son échappée, qui permet au Crédit Agricole d'occuper ce matin la 3e place du classement par équipes.
« J'aime bien les étapes où il faut se bagarrer longtemps. J'ai montré que j'étais régulier. J'ai terminé 4e au Circuit de la Sarthe, 3e dans cette étape du Giro. J'espère enchaîner... La dynamique est bonne, c'est l'essentiel. Je suis content aussi pour tous mes proches, les gens de mon club, le VC Nord Alsace, ceux qui me suivent depuis toujours. Après l'abandon d'Halgand, je suis le seul Français de l'équipe. J'ai à coeur de me montrer ! »
Suite de l'aventure, aujourd'hui avec la plus longue étape de l'épreuve (254 kilomètres) jusqu'au circuit auto-moto de Mugello où est jugée l'arrivée.
Christine Lapp |
