Après avoir bouclé pour la première fois le Tour d'Espagne, Christophe Kern (Crédit agricole) aborde la dernière ligne droite de la saison à partir de demain sur le Circuit franco-belge.

C'est une bonne chose de faite. Après le Tour d'Italie début juin, Christophe Kern a terminé le Tour d'Espagne à la 84e place, avec des sensations correctes. La veille de l'arrivée, il a notamment pris la 18e place du contre-la-montre. « La course était longue, mais j'étais beaucoup mieux sur la fin, raconte le coureur de Rittershoffen. J'ai crevé lors du premier contre-la-montre, mais je ne pouvais pas rivaliser avec Dimitri Champion, qui a fini 9e et qui briguait la deuxième place dans la sélection nationale pour le chrono du championnat du monde de Stuttgart, derrière le champion de France Benoît Vaugrenard. Le lendemain, je figurais dans une échappée. Nous avions, de toute façon, du mal à peser sur la course. » Avec le recul, ne pas avoir été retenu pour le mondial ne l'a pas ébranlé non plus. Il a suivi la course devant la télé, même si son club, le VC Nord Alsace, avait organisé un déplacement en Allemagne avec le secret espoir de l'encourager. Kern a vu ainsi les difficultés de Champion (28e) et de Vaugrenard (34e), partis sous la pluie et relégués très loin de Fabian Cancellara. Il a assisté aussi à la drôle de victoire de Paolo Bettini.

Climat pourri

« Le climat était pourri toute la semaine à Stuttgart, à l'image de l'ambiance générale pendant la saison, estime-t-il. Un grand pas en avant a été fait dans la lutte antidopage, mais il y a encore du travail. Tous les lundis, j'envoie un mail à l'UCI pour donner mon planning. J'ai subi un contrôle inopiné à 8 h du matin chez moi, avant de partir au Tour d'Espagne. Curieusement, sur le Tour d'Espagne, il n'y a pas eu un seul contrôle positif ! Sur tout cela se greffe la querelle entre l'UCI et le Tour de France, les divergences sur le calendrier 2008. On n'a pas fini de régler les problèmes ! » Dernière ligne à présent au Circuit franco-belge, de jeudi à dimanche entre Mouscron, Maubeuge et Tournai, puis le dimanche 14 octobre sur Paris-Tours et le samedi 20 octobre au Tour de Lombardie. « Je vais essayer de bien préparer Paris-Tours, où notre équipe du Crédit agricole avance de bonnes chances avec Thor Hushovd. Ensuite, je découvrirai avec intérêt le Tour de Lombardie... avant des vacances en République dominicaine ! ».

Christine Lapp

Photo : Christophe Kern : « Je découvrirai avec intérêt le Tour de Lombardie. » (Photo DNA)