Après huit saisons dans les rangs professionnels (*), Christophe Kern retrouvera une maison qu'il connaît fort bien. Lors du dernier Tour de France, il s'était engagé, sur une simple poignée de main et un accord verbal avec Jean-René Bernaudeau, le manager de l'équipe Bbox, qui cherchait un repreneur pour 2011.
 « Pendant le Tour, Éric Boyer, le manager de Cofidis, m'a annoncé qu'il ne me garderait pas dans l'effectif, tout en me laissant entendre que si je n'avais pas trouvé d'équipe, il pourrait peut-être tout de même me conserver ! Cela m'a déstabilisé. Je n'ai finalement pas été retenu pour le Tour d'Espagne, ma saison était finie après le Tour de France. Jean-René m'avait dit "Laisse-moi du temps". Je m'étais engagé à ne pas en parler avant la signature d'un nouveau sponsor. »

La marque de fabrique Vendée U

      L'attente a été très longue. Ne voyant rien venir, Christophe Kern a pris son téléphone pour proposer ses services à d'autres équipes.
 Le partenariat avec Europcar a été finalisé tout début octobre pour trois saisons. Toute la structure de l'équipe Bbox a été reprise, avec Thomas Voeckler, Anthony Charteau, le meilleur grimpeur du dernier Tour de France, Sylvain Chavanel, Cyril Gautier, Pierre Rolland et Christophe Kern notamment.
 « J'ai signé pour un an et je suis content d'y être. 80 % de l'effectif a été formé, comme moi, à Vendée U. Cela représente une belle marque de fabrique et des valeurs. Nous avons un bon noyau de coureurs et une assurance tous risques avec Thomas Voeckler. Nous sommes une bande de potes. Nous avons aussi conscience d'avoir failli passer à la trappe. Cela renforce notre cohésion, nous avons faim ! »
 La semaine dernière, les 22 coureurs et l'encadrement ont effectué un premier stage à Nantes. Le programme de courses a été ébauché, le nouveau maillot ne sera dévoilé que le 14 janvier au moment de la présentation officielle de l'équipe. D'ici là, deux autres stages sont prévus (10 au 17 décembre et 3 au 13 janvier).

Une bonne journée avec le VC Nord Alsace

      L'attention se tournera d'abord, pour le coureur de Rittershoffen, vers le championnat d'Alsace de cyclo-cross, dimanche à Aschbach. Aux manettes de l'organisation, le VC Nord Alsace, son club.
 « L'Outre-Forêt, c'est mon pays et le VC Nord Alsace, c'est mon club : même en étant professionnel, je reste licencié là-bas. C'est un beau clin d'œil de courir à Aschbach, à 7 km de chez moi. C'est important d'y être. Mes premiers supporteurs sont de là-bas. Je veux faire plaisir à Pierre Beill, qui tracera un beau circuit et à tous les bénévoles du club. Je partagerai le repas et du bon temps avec eux. Le matin, dès 9 h 30, j'effectuerai une petite sortie avec ceux qui en ont envie. »
 Christophe Kern aime bien le cyclo-cross. Il en a disputé plusieurs ces dernières saisons en Alsace, il a participé à deux épreuves le week-end dernier en Vendée avec Anthony Charteau. Dimanche, il ne jouera sans doute pas les premiers rôles mais prendra la course comme une bonne préparation pour la suite.
 « J'espère que le circuit sera gelé, je me ferai davantage plaisir. Je n'ai pas d'autre ambition que de passer une bonne journée. »

Christine Lapp

     Brioches La Boulangère (2003-2004), Bouygues (2005-2006), Crédit Agricole (2007-2008) et Cofidis (2009-2010)